Los celos entre hermanos son una experiencia común durante la infancia, y aunque no son un fenómeno negativo por sí mismos, pueden ser difíciles tanto para los niños como para los padres. Los hermanos a menudo compiten por la atención y el afecto de sus padres, lo que puede desencadenar sentimientos de inseguridad, frustración o, incluso, ira. Sin embargo, cuando se gestionan de manera adecuada, los celos pueden ser una oportunidad para enseñar a los niños habilidades valiosas de empatía, tolerancia y resolución de conflictos.

Por qué surgen los celos entre hermanos

Los celos son una emoción natural y forman parte del desarrollo emocional de los niños. En las primeras etapas de la vida, los niños suelen ser el centro de atención de sus padres, y la llegada de un hermano puede alterar este equilibrio. La aparición de un nuevo miembro en la familia, sobre todo en los primeros años de vida del niño, puede hacer que el hermano mayor se sienta desplazado o amenazado. Esta sensación de que se pierde el amor o la atención exclusiva de los padres puede ser la chispa que enciende los celos.

Por otro lado, incluso cuando no hay un hermano nuevo, la competencia puede surgir de una percepción de favoritismo o desigualdad. Tal vez uno de los hermanos se siente más apoyado o reconocido que el otro, lo que también genera comparaciones y rivalidades.

Es importante tener en cuenta que los celos no son exclusivos de las relaciones entre hermanos. También pueden surgir entre amigos cercanos o incluso dentro de la dinámica familiar más amplia, como con los abuelos., tíos o primos Pero en el caso de los hermanos, la cercanía en edad y la competencia por los recursos emocionales y materiales a menudo intensifican estos sentimientos.

Cómo detectar los celos entre hermanos

Cuando los celos no se abordan de manera adecuada, pueden tener efectos negativos tanto en los niños como en su relación a largo plazo. Algunos de los posibles efectos incluyen:

• Rivalidad constante: Los hermanos pueden desarrollar una actitud de competencia continua, lo que puede afectar la calidad de su relación. En lugar de apoyarse mutuamente, podrían estar más centrados en “ganar” la atención de los padres o la aprobación en cada situación.
• Sentimientos de inseguridad: El niño que siente que no está recibiendo suficiente atención o amor puede desarrollar una baja autoestima o inseguridad emocional, lo que puede afectar su bienestar emocional.
• Conflictos y luchas de poder: Los celos pueden derivar en peleas constantes, tanto físicas como verbales, donde los niños luchan por dominar, manipular o sobresalir sobre el otro.
• Sentimiento de desconfianza o separación: Si los padres no logran manejar los celos de manera efectiva, los niños pueden sentirse como si estuvieran compitiendo entre sí por el amor de los padres, lo que genera desconfianza y una falta de unidad familiar.

Cómo mejorar la mala relación entre hermanos por celos

La clave para mejorar los celos entre hermanos es abordar el problema con empatía y comprensión. Los niños pequeños no siempre tienen las herramientas emocionales necesarias para gestionar los celos, y es responsabilidad de los padres guiarlos a través de estos sentimientos de manera saludable. Aquí algunos consejos útiles:

1. Reconocer los sentimientos: Lo primero es validar los sentimientos de los niños. Si un hermano se siente celoso, es importante que no se minimicen esos sentimientos. En lugar de decir “No tienes por qué sentirte celoso”, es más útil decir algo como “Entiendo que te sientas así, porque ahora mamá o papá están prestando más atención a tu hermano. Es normal sentir celos, pero eso no significa que te quieran menos”.
2. Fomentar la igualdad: Es importante ser consciente de no mostrar favoritismos, aunque sea difícil. A veces, sin quererlo, los padres pueden dar más atención a un hermano que a otro, especialmente en momentos de necesidad. Es importante ser consciente de esto y esforzarse por ofrecer a cada niño lo que necesita, tanto en términos de tiempo como de afecto.
3. Dar tiempo individual a cada niño: Asegúrate de pasar tiempo de calidad con cada niño, especialmente si hay una diferencia de edad o una etapa de desarrollo en la que uno puede necesitar más atención que el otro. Este tiempo no tiene que ser largo, pero sí especial y enfocado en el niño.
4. Fomentar la colaboración en lugar de la competencia: Enseñar a los niños que pueden apoyarse y trabajar juntos en lugar de competir entre sí es esencial para reducir los celos. Los padres pueden organizar actividades en las que los hermanos tengan que colaborar para lograr algo en común, como un juego o una tarea en el hogar.
5. Evitar las comparaciones: Aunque los padres a menudo hacen comparaciones para reforzar el comportamiento positivo (por ejemplo, “Tu hermano terminó su tarea tan rápido, ¿por qué no puedes hacerlo tú también?”), esto puede aumentar la rivalidad entre los hermanos. Cada niño es único y tiene sus propios talentos y tiempos, por lo que es importante evitar las comparaciones.
6. Involucrar a los hermanos en la resolución de conflictos: Si surgen peleas o discusiones debido a los celos, involucra a los niños en la solución. En lugar de imponer una sanción, ayúdalos a identificar lo que sienten y a encontrar soluciones juntos. Esto no solo les enseña habilidades para resolver conflictos, sino también a comunicar sus emociones de manera abierta.
7. Destacar las fortalezas de cada niño: Cada niño tiene cualidades únicas que merecen ser reconocidas. Al elogiar las fortalezas de cada hermano, los padres ayudan a que cada niño se sienta especial y valorado, disminuyendo la sensación de que uno es “mejor” que el otro.

Los niños aprenden principalmente observando. Si los padres o tutores tienen una relación en la que se resuelven los conflictos de manera pacífica y se apoya el bienestar de todos, los niños internalizarán esos comportamientos y los replicarán en sus relaciones. El modelo familiar de cooperación, respeto mutuo y comunicación abierta es crucial para prevenir la perpetuación de la rivalidad entre hermanos.

Los celos entre hermanos son una parte natural del desarrollo infantil, pero no tienen por qué convertirse en un problema que afecte negativamente la relación entre los niños. Al brindarles un espacio para entender y gestionar sus sentimientos, enseñarles habilidades de resolución de conflictos y reforzar un ambiente de igualdad y amor, los padres pueden ayudar a sus hijos a superar estos desafíos de manera saludable.